El fútbol español está de luto. José Manuel Ochotorena, exportero y mítico preparador de guardametas del Valencia CF y la selección española, ha fallecido en Valencia a los 64 años tras una larga enfermedad que le había mantenido alejado de los banquillos en los últimos meses.
Nacido en San Sebastián en 1961, Ochotorena debutó en Primera División con el Real Madrid durante la huelga de futbolistas de 1982. En el conjunto blanco conquistó tres Ligas, dos Copas de la UEFA y una Copa del Rey, aunque la competencia con Miguel Ángel y Paco Buyo limitó sus apariciones. En 1988 fichó por el Valencia CF, donde alcanzó su mayor reconocimiento al ganar el Trofeo Zamora en la temporada 1989-90 como portero menos goleado.
Su gran rendimiento en Mestalla le abrió las puertas de la selección española, con la que participó en el Mundial de Italia 1990 junto a Zubizarreta y Ablanedo. Tras defender las porterías de Tenerife y Logroñés, colgó los guantes en los noventa para iniciar una brillante etapa como entrenador de porteros.
De la mano de Rafa Benítez, formó parte del cuerpo técnico del Valencia campeón y posteriormente del Liverpool, donde trabajó con figuras como Pepe Reina. Durante más de dos décadas compaginó su labor en Mestalla con la selección española, participando en los grandes éxitos de la Roja: Eurocopa 2008, Mundial 2010 y Eurocopa 2012.
Por sus manos pasaron porteros de la talla de Cañizares, Guaita, Diego Alves, Neto, Cillessen o Mamardashvili, quienes siempre destacaron su profesionalidad y calidad humana.
Con su fallecimiento, el fútbol pierde a una figura clave en la formación de generaciones de guardametas y a un referente indiscutible del Valencia CF y la selección española.
