El Valencia CF quedó eliminado de la Copa del Rey 2025-2026 tras caer por 1-2 ante el Athletic Club en un vibrante encuentro de cuartos de final disputado en el Camp de Mestalla la noche del miércoles 4 de febrero. Un gol de Umar Sadiq mantuvo con vida a los blanquinegros hasta el último suspiro, pero un tanto de Iñaki Williams en el tiempo añadido decantó la eliminatoria para el conjunto vasco.
El Valencia CF comenzó el partido con personalidad, dominando la posesión y generando peligro desde los primeros compases. Luis Rioja protagonizó la primera gran ocasión con una brillante acción individual que obligó a intervenir al guardameta Julen Padilla. El Athletic respondió con un potente disparo de Robert Navarro, bien resuelto por Stole Dimitrievski. Sin embargo, en el minuto 26 llegó el 0-1 en una desafortunada acción: Sadiq, al intentar despejar una falta lateral, introdujo el balón en su propia portería.
Lejos de venirse abajo, el conjunto dirigido por Carlos Corberán reaccionó con carácter. El propio Sadiq tuvo el empate poco después y terminó encontrándolo tras aprovechar un error en el blocaje de Padilla, culminando a la red un nuevo centro de Rioja para firmar el 1-1 antes del descanso. El Valencia rozó el segundo tanto con llegadas de Danjuma y Pepelu, pero el marcador no se movió.
Tras el paso por vestuarios, el partido ganó en intensidad. Ambos equipos dispusieron de ocasiones claras y Mestalla empujó con fuerza. El momento clave llegó en el minuto 74, cuando el árbitro señaló penalti a favor del Athletic tras revisión del VAR. Dimitrievski se convirtió en héroe al detener la pena máxima, manteniendo con vida a los locales. El Valencia CF tuvo opciones claras, incluido un disparo al palo de Foulquier, y reclamó una expulsión tras un agarrón a Ramazani cuando se quedaba solo ante el portero.
Cuando todo apuntaba a la prórroga, en el minuto 96, Iñaki Williams apareció dentro del área para marcar el 1-2 definitivo y silenciar Mestalla. Un final cruel para un Valencia CF competitivo y valiente, que se despide de la Copa del Rey con la sensación de haber merecido más.
