El Elche CF dijo adiós a su imbatibilidad en el Martínez Valero al caer derrotado por 1-3 frente al Villarreal CF en el primer partido oficial de ambos equipos en 2026. El conjunto dirigido por Marcelino García Toral fue muy superior en el arranque del encuentro y cimentó su victoria en una eficacia ofensiva que marcó la diferencia ante los de Eder Sarabia.
El Villarreal golpeó pronto y con contundencia. En el minuto 6, Alberto Moleiro culminó un rápido contragolpe con un disparo cruzado que sorprendió a Iñaki Peña. Apenas siete minutos después, Mikautadze amplió la ventaja tras aprovechar las dudas defensivas del Elche, que tardó en asentarse sobre el césped ante un rival intenso, vertical y letal al espacio. El 0-2 reflejaba el dominio inicial del conjunto amarillo ante más de 27.000 espectadores.
Con el paso de los minutos, el Elche comenzó a ganar pausa con el balón y presencia en campo contrario. Esa mejoría se tradujo en el gol de Martim Neto en el minuto 29, que recortó distancias y devolvió la esperanza a los franjiverdes. Antes del descanso, el equipo de Sarabia rozó el empate con varias ocasiones claras, pero la falta de acierto evitó igualar el marcador.
Tras el descanso, el Elche apretó en busca del 2-2 y tuvo fases de dominio territorial, aunque volvió a evidenciar problemas de pegada. El Villarreal, por su parte, manejó los tiempos del partido con oficio y esperó su oportunidad. Esta llegó en el tramo final, cuando Pedraza aprovechó los espacios a la espalda de la defensa local para firmar el 1-3 definitivo y sentenciar el choque en el minuto 82.
La derrota supone la primera del Elche como local en LaLiga EA Sports 2025/26, mientras que el Villarreal refuerza su candidatura a la zona alta con un triunfo de prestigio. Los franjiverdes tendrán la oportunidad de resarcirse el próximo fin de semana en su visita al Valencia CF, donde buscarán estrenar su casillero de victorias a domicilio.
