El Villarreal CF puso punto final a su participación en la UEFA Champions League 2025/26 tras caer derrotado ante el Bayer Leverkusen (3-0) en el BayArena, en un encuentro en el que el conjunto alemán fue superior de principio a fin y certificó su clasificación para la siguiente fase del torneo.
El equipo dirigido por Marcelino García Toral afrontó el duelo con varias rotaciones en el once inicial, destacando el debut en la competición continental del canterano Alassane Diatta, que formó en el centro del campo junto a Santi Comesaña y Thomas Partey. A pesar de la ilusión con la que llegaba el Submarino Amarillo, el dominio local fue evidente desde los primeros compases.
El Bayer Leverkusen encarriló el partido en la primera mitad gracias a un doblete de Malik Tillman. El centrocampista estadounidense abrió el marcador en el minuto 12 tras aprovechar un error defensivo, y amplió la ventaja en el 36 con un preciso disparo desde la frontal, imposible para Arnau Tenas. El Villarreal sufrió para contener el ritmo, la movilidad y la intensidad del conjunto germano.
Tras el descanso, el guion no cambió y el equipo alemán sentenció el choque en el minuto 58 con un tanto de Alejandro Grimaldo, que culminó una buena acción colectiva para firmar el 3-0 definitivo. La segunda parte dejó, además, notas positivas para el Villarreal con los debuts de Hugo López y Dani Budesca, que sumaron sus primeros minutos en la máxima competición europea.
Con esta derrota, el Villarreal se despide de una exigente y amarga edición de la Champions League, centrando ahora todos sus esfuerzos en la segunda vuelta de LaLiga, donde el objetivo será mantener o mejorar su posición en la tabla para intentar clasificarse, por segundo año consecutivo —algo inédito en la historia del club—, para la competición de clubes más prestigiosa del mundo.
