El Villarreal logró una victoria crucial ante el Rayo Vallecano en un partido clave para sus aspiraciones europeas. Con este triunfo, el equipo castellonense refuerza su candidatura a jugar competiciones continentales la próxima temporada, en un duelo donde también destacó el regreso de Alfonso Pedraza tras nueve meses de ausencia.
El encuentro comenzó con un ritmo alto y llegadas peligrosas por parte de ambos equipos. Yéremy Pino protagonizó el primer aviso para los visitantes, mientras que Thierno Barry desaprovechó un gran pase de Santi Comesaña. Por su parte, el Rayo Vallecano perdió prematuramente a Isi Palazón, quien tuvo que ser sustituido por Adrián Embarba.
La jugada que cambió el partido llegó en la recta final del primer tiempo, cuando Jorge de Frutos vio la tarjeta roja tras una entrada con los tacos sobre Sergi Cardona. Con un jugador más, el Villarreal buscó aprovechar la ventaja, aunque Álvaro García estuvo cerca de adelantar a los locales tras un robo en campo rival.
El gol decisivo llegó en el minuto 66. Tras un córner ejecutado por Álex Baena, Ayoze Pérez acertó con un certero cabezazo para batir a Diego Conde. A pesar del golpe anímico, el Rayo no bajó los brazos y Randy Nteka intentó empatar con un disparo que Filip Jörgensen desvió sin problemas. Sergi Guardiola también tuvo el 1-1 en sus botas, pero el guardameta del Villarreal evitó el empate.
Con la posesión asegurada y el control del ritmo gracias a la entrada de Dani Parejo, el Villarreal gestionó los últimos minutos y selló un triunfo clave en su lucha por los puestos europeos. Además, el partido marcó el debut liguero de Etienne Eto’o, hijo del legendario Samuel Eto’o.
